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POLILLAS DE LA CERA
Las polillas, palomillas o alevillas de la cera, son insectos del orden de los Lepidópteros que todos los años causan enormes pérdidas económicas a los apicultores de todo el mundo por la gran cantidad de panales que destruyen. En Centroamérica, el problema es particularmente serio, dado que en los países del área prevalece el clima tropical que es el que más favorece el desarrollo de esta plaga.

La presencia de polillas en las colmenas, obedece a un descuido del apicultor, ya que solamente atacan a colonias débiles o abandonadas, o bien aparecen en alzas almacenadas que no se fumigaron, o que no se hizo en la forma correcta.

Las polillas que más daño causan a los panales son la polilla mayor de la cera o Galleria mellonella  y la polilla menor de la cera o ACHROIA grisella. Las polillas hembras, ponen sus huevecillos de los que emergen larvas que se comen el centro de las celdillas de los panales, llegando a destruirlos completamente.

La larva deja túneles, seda y pelusa a medida que avanza. Estos túneles son fáciles de detectar cuando se examinan los panales. Las larvas tienen un color blanco-grisáceo. Después, la larva teje un capullo espeso y blanco en la madera de los bastidores o de las cajas, para su transformación en crisálida. Los capullos dejan impresiones marcadas en la madera, lo que también de teriora el equipo. Los adultos miden casi una pulgada, con un ancho de alas mayor al de su cuerpo.

TRATAMIENTO.
La mejor arma para controlar esta plaga la constituyen colonias fuertes, por lo que los manejos del apicultor deben  orientarse a conseguir esto. Una colonia fuerte se defenderá y destruirá la polilla.

Los panales almacenados están muy expuestos al ataque de la polilla, particularmente aquellos que se usaron para la  cría. Los panales vacíos deberán almacenarse en alzas dentro de una bodega. Las alzas con panales deberán apilarse  en grupos de 6 a 12 sobre un piso o placa lisa. Los espacios entre las alzas deberán sellarse con “masking tape”, o bien se cubrirá la pila de alzas completa con un plástico para que no penetre aire y los gases del producto no escapen 100 gr. de paradiclorobenzeno, se colocará sobre un pedazo de cartón o papel encima del los cabezales de los bastidores del alza superior. Luego se colocará una alza vacía sobre la que tiene el paradiclorobenzeno en caso  de haber usado "masking tape" (cinta de lampista) se sellará con la cinta. Si se utiliza un plástico, no habrá necesidad de poner esta alza adicional. Deberá repetirse el tratamiento a las 2 semanas para destruir las larvas que hayan nacido, ya que el paradiclorobenzeno no actúa contra los huevecillos.

Antes de volver a colocar los bastidores en las colmenas se deberán dejar al aire para que se ventilen durante dos días.

Los panales almacenados también pueden tratarse con cultivos de un agente biológico, el Bacillus thurigensis, que se vende en tiendas veterinarias. Este bacilo ataca a las larvas de todos los lepidópteros y controla la población al punto de que los panales pueden ser dejados a la intemperie sin daños considerables.

Exponiendo los panales a temperaturas de –7°C. por 5 horas, o de –15°C. por 2 hrs., se eliminan todas las etapas de  la alevilla. Esto es muy efectivo en el control de las larvas de las alevillas en la producción de miel en panal.

De esta forma se elimina completamente el problema de las alevillas sin tener que exponer los panales a ningún producto químico. Los panales pueden ser puestos en bolsas plásticas, colocados en el congelador de un refrigerador  y luego pueden ser removidos y almacenados por tiempo considerable siempre y cuando no se abran las bolsas.

HORMIGAS
Algunas especies de hormigas llegan a invadir las colmenas, pero si la colonia es suficientemente vigorosa y tiene acceso a todos los rincones de la colmena, podrá repeler sin problema a las hormigas. Los productos químicos para ahuyentarlas son variados y lo distribuyen los establecimientos que expenden químicos de uso agrícola, se esparcen en el suelo alrededor de la colmena. Hay que evitar excesos ya que podrían afectarse las abejas.

Otra forma de controlar el ataque de las hormigas, es colocando las colmenas sobre bases cuyas patas descansen en el interior de botes o recipientes llenos de agua.

DÍPTEROS
*Miasis
Las miasis son parasitosis causadas por moscas. Aunque se han reportado casos de moscas o sus larvas parasitando a  las abejas de muchas partes del mundo, poco se ha estudiado su ciclo evolutivo, epizootiología y control.  Entre los géneros de moscas que se conocen como parásitos de las abejas en algunos países del Area, están el Wintemia y el Melaloncha.

En general, la parasitosis se puede presentar afectando a las abejas adultas o a las larvas.

1. Miasis en abejas adultas: Algunas especies de moscas depositan sus larvas sobre el tórax o el abdomen de las abejas, aparentemente teniendo preferencia por abejas debilitadas o moribundas.  Las larvas de las moscas logran penetrar el exoesqueleto, alojándose en el interior de la abeja de cuyos tejidos se alimentan.

2. Miasis en larvas de las abejas: Las moscas grávidas logran burlar la vigilancia de las abejas y penetran hasta el nido de cría donde en el interior de las celdillas y directamente sobre las larvas de las abejas, depositan sus propias larvas, las cuales se alimentan de las crías de la colonia afectada.

CONTROL.
En tanto no se sepa más acerca de este problema y su gravedad, sólo se pueden recomendar algunas medidas de manejo como: Tratar de mantener colmenas bien pobladas, cerrar las piqueras a la mitad en las épocas de mayor incidencia de la parasitosis, tener las colmenas en buenas condiciones, sin muchas aberturas, etc.

PIOJO DE LA ABEJA
El llamado "Piojo" de la abeja en realidad es un díptero sin alas. El Braula coeca no se considera una amenaza para la apicultura aunque puede reducir la postura de la reina si ésta carga con muchos individuos.

El díptero se sujeta de los pelos de la abeja y se alimenta del polen y néctar que toma de la proboscis de ésta. La  hembra pone sus huevecillos sobre los opérculos de celdillas que contienen miel, las larvas hacen pequeños túneles  en la cera, pasan un período de crisálidas y se convierten en adultos posteriormente.

Su presencia ha sido comprobada en México y seguramente también existe en otros países de clima tropical.

CONTROL.
Sólo si el número de dípteros es abundante, se recomienda tratar a la colonia con productos como la Fenotiazina o las hojas de tabaco en el ahumador.

REPTILES
Entre los reptiles que pueden ser una plaga para las abejas melíferas, están las lagartijas, batracios y otros reptiles. Los sapos son los depredadores más dañinos, pueden comerse más de 300 abejas cada uno en 24 horas.  Para evitar este problema, las colmenas son levantadas del piso 3/4 de metro. Esto contribuye también a que exista una mejor circulación de aire debajo de la colmena, lo que aumenta el tiempo de uso del equipo apícola, reduce las probabilidades de enfermedades y facilita el mantenimiento del apiario, ya que las yerbas no entorpecen el tráfico de la piquera. Otra forma de controlarlos es colocando una cerca de madera con tela de gallinero de por lo menos 60  cm de alto, alrededor del apiario o bien un pedazo de tela de mosquitero a lo largo de la parte inferior de la primera lo suficientemente ancha para evitar la lengua de los batracios.

Existen muchos otros depredadores y plagas de las abejas melíferas de menor importancia, como los pájaros, avispas,  cucarachas, arañas, ratones, zorrillos, etc., que en realidad revisten poca importancia económica salvo en sitios  muy, localizados.

AETHINA TUMIDA
El escarabajo Aethina tumida Murray (perteneciente a la familia Nititulidae), conocido también como el Pequeño Escarabajo de la Colmena es una plaga de reciente introducción en el continente Americano y ha ocasionado la pérdida de millares de colmenas en los Estados Unidos. Es nativo de África donde se considera un problema secundario de la apicultura, similar a lo que en América representan las polillas de la cera.

ETIOLOGÍA.
El escarabajo adulto es pequeño, mide en promedio 5 milímetros de largo y 3 mm de ancho (aproximadamente un tercio de una abeja obrera). Tiene forma ovalada, su color varía de café a negro siendo más oscuro conforme madura, su piel es dura y está cubierta por finas vellosidades (que dificultan su recolección con la mano); en el final de las antenas presenta un lóbulo característico.

Durante los primeros días los escarabajos son muy activos, se mueven rápidamente en el interior de la colmena entre  los panales, bajo las tapas y al fondo en las paredes, posteriormente reducen su actividad y permanecen en las  partes menos iluminadas de la colmena. En promedio, las hembras inician la ovoposición a la semana de edad. Los huevos del escarabajo son de color blanco perlado y miden 1.4 mm de largo por 0.26 mm de ancho y son depositados en  masas irregulares y por lo general en huecos o pequeñas cavidades de cualquier parte del interior de la colmena.

El periodo de incubación varía de 1 a 6 días. Las larvas son blanquecinas, tienen 3 pares diminutas extremidades cercanas a la cabeza, a diferencia de las larvas de la polilla de la cera (con las que pudieran confundirse, ya que  suelen encontrarse en infestaciones conjuntas), que tienen pequeños pares de patas uniformemente distribuidos a lo  largo del cuerpo. El desarrollo de la larva dura generalmente de 10 a 14 días y puede medir de 5 mm a 1.2 cm de  largo por 1 mm de ancho. Terminado su desarrollo, la larva se dirige hacia la piquera de la colmena para caer al piso, enterrarse y continuar con su fase de pupa. El periodo que la pupa permanece en el piso es variable y puede  durar entre 15 a 60 días (al parecer el tipo de suelo influye en la duración de esta etapa), aunque la mayoría de  los escarabajos emergen después de 3 a 4 semanas, abandonando el piso por el mismo canal que formaron cuando se enterraron para empupar.

Los escarabajos se alimentan de polen miel y larvas de abejas, aunque muy probablemente también consuman los huevos  de las abejas e incluso de los propios escarabajos y pueden vivir desde unos días hasta seis meses.

 Nota:  Las opiniones expresadas por el autor, no necesariamente coinciden con los puntos de vista de la redacción AGA

Fuente: sagarpa.gob.mx
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